L’espagnol aux Philippines

Un peu d’histoire sur la pratique de l’espagnol aux Philippines

D’Acapulco dans la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne, une caravane d’exploration partit en 1565 vers le lointain Pacifique, ce qui allait devenir la capitainerie des Philippines. Ce long voyage jusqu’à Manille avec escale sur l’île de Guam fut un corridor commercial qui dura plus de deux cent cinquante ans. Cette expédition contribua à d’intéressants échanges commerciaux entre l’Asie et l’Amérique. Une curieuse trace de cette période est le châle de Manille, un vêtement féminin caractéristique de la zarzuela et du flamenco espagnol.

Du point de vue politique et économique, l’espagnol était très populaire du milieu du XIXe siècle au milieu du XXe siècle. La constitution et l’hymne national ont été rédigés en espagnol pendant la Première République des Philippines à partir de 1899. C’était la langue officielle avec l’anglais et le tagalog. Durant l’occupation américaine du pays, les Espagnols furent durement persécutés. Finalement, en 1973, l’espagnol perdit son statut officiel et fut réduit à un code uniquement présent dans les documents officiels de l’époque coloniale.

Aux Philippines, les premiers hispanophones étaient les chrétiens chinois et les élites locales. La majorité des hispanophones d’aujourd’hui descendent de ces familles riches. Au total, parmi les hispanophones comme langue maternelle ou langue supplémentaire, il y a moins de cent mille personnes. Une situation qui contraste avec le million de locuteurs de chabacano, une langue créole lexicalisée par l’espagnol, parlée dans le sud du pays et partagée avec la Malaisie et l’Indonésie.

De nos jours, si tu parles un peu l’espagnol, tu pourras reconnaître des dizaines de mots d’origine espagnole dans le vocabulaire quotidien des Philippins : noms de lieux (comme Calamba, Manila ou Taguig), les jours de la semaine (lunes pour lundi, martes pour mardi), dans la nourriture (torta, sopa, sangria). L’héritage espagnol reste bien présent dans les Philippines mais il a tendance à disparaître progressivement.

L’espagnol, une langue en déclin dans les Philippines ?

Tout à commencé pendant la révolution contre les Espagnols en 1896, puis l’occupation américaine a marqué un tournant décisif.

Sous la domination des États-Unis, l’anglais a été imposé comme langue officielle et a progressivement remplacé l’espagnol. Il s’est développé dans les écoles, l’administration ou les médias. L’espagnol, autrefois langue de prestige, a été subitement marginalisé. Les générations suivantes ont de moins en moins pratiqué la langue. Aujourd’hui, cette belle langue latine n’a pas totalement disparu.

Quelques vieux Philippins parlent encore espagnol (surtout dans les régions plus conservatrices ou chez les familles de l’élite). La majorité des jeunes générations ne le connaissent plus vraiment même si l’espagnol fait encore son apparition dans certaines expressions populaires, dans les titres de films, ou dans le monde des affaires.

Pour relancer l’apprentissage de l’espagnol, quelques initiatives ont été mises en place. Par exemple, l’Institut Cervantes transmet désormais aux jeunes qui souhaitent travailler dans des entreprises américaines l’importance de l’espagnol pour servir un nombre croissant d’hispanophones dans ce pays. Les plateformes numériques jouent également un rôle dans la redécouverte de la langue.

De plus en plus de Philippins, surtout ceux de la génération Z, s’intéressent à l’espagnol, que ce soit à travers des applications d’apprentissage de langues, des cours en ligne ou même des vidéos YouTube qui explorent les origines de certains mots philippins. Il est fascinant de voir comment, grâce à la technologie, la langue espagnole retrouve de nouveaux adeptes dans un contexte philippin moderne, tout en restant fidèle à ses racines.

Aux Philippines, l’espagnol permet une ouverture culturelle

Pour les philippins, l’espagnol n’est pas juste un vestige du passé colonial. Il peut être également un pont entre les cultures. Il a permis aux Philippins de tisser des liens avec le monde hispanophone : en Amérique latine, Espagne ou même avec la communauté hispanique des États-Unis. Le patrimoine espagnol est donc aussi une forme d’identité qui dépasse les frontières géographiques.

En apprenant l’espagnol, tu n’ouvres pas seulement une porte dédiée à l’apprentissage d’une langue, tu t’ouvres aussi à une richesse culturelle immense. Le cinéma, la musique, la littérature hispanique… c’est tout un univers de création qui s’offre à ceux qui prennent le temps d’explorer cette langue.

L’espagnol dans la politique et la culture moderne des philippins

L’espagnol continue à jouer un rôle subtil dans certaines sphères de la politique et de la culture. Par exemple, certains politiciens et intellectuels philippins font encore référence à l’espagnol dans leurs discours pour revendiquer un héritage colonial qui est parfois perçu de manière ambiguë. Ce n’est pas un hasard si certains débats sur la langue et l’identité nationale aux Philippines incluent l’espagnol, qui est parfois vu comme un vecteur d’unité culturelle face à des influences étrangères comme l’anglais et le chinois.

Dans le monde de la culture pop, l’espagnol apparaît également comme une manière de se connecter à un passé prestigieux. Des événements comme la Fiesta ou des festivals historiques où l’espagnol est utilisé dans les noms et les célébrations montrent que la langue n’a pas complètement disparu de l’imaginaire collectif philippin. Bien que l’espagnol soit rarement utilisé au quotidien, il fait partie d’une nostalgie d’une époque révolue que certains Philippins préfèrent célébrer.

Avec la mondialisation et l’essor des relations commerciales entre les Philippines et les pays hispanophones, la maîtrise de l’espagnol a également ses avantages sur le plan professionnel. Les Philippines étant un acteur majeur dans le domaine des services d’externalisation et du secteur de l’exportation. Le fait de parler espagnol peut ainsi faciliter les échanges commerciaux avec l’Amérique latine, l’Espagne, et d’autres régions du monde dont l’espagnol est couramment parlé.

Cette langue latine peut aussi être un atout pour les Philippines dans le domaine du tourisme (secteur clé de leur économie). Chaque année, plusieurs touristes espagnols ou hispanophones visitent les Philippines. Si la population philippine parlait couramment l’espagnol, elle pourrait rendre le pays encore plus attractif pour les visiteurs. Certains se sentiraient nettement plus à l’aise de communiquer dans leur langue maternelle.

A partir de maintenant, je te laisse t’entraîner à la compréhension orale avec ce podcast en espagnol reprenant la thématique de cet article 😉